(近江八幡の企業訪問)

今回の近江八幡視察旅行では、企業訪問はないかもしれないな。

と思っていた。

しかし、近江八幡にきてあのメンタームの会社の資料館を訪問することができた。

小さい頃、メンタームのリップはよく使っていた。

何故メンソレータムとメンタームは似てるんだろう。

と不思議に思っていたが、その理由もわかった。

兄弟と言うからには、近江という名字の人が兄弟でやってるのだろう。

と思っていたが兄弟と言うのは、キリスト教から来ていて、

別に血の繋がった兄弟がやってたわけではない。

近江と言うのは名字ではなく、地名から由来していることも初めて知った。

(創業者)

トータルスキンケア製品を販売している近江兄弟社の敷地内に

資料館があり、興味深くパネルを観た。

そしてウイリアム・メレル・ヴォーリズという方を知った。

ここでは、メレルさんと言わせていただく。

メレルさんは、志を高くして近江八幡で英語を教えるため来日した。

しかし、あまりにも熱心に伝道したので、高校教師はやめ、

建築家として再出発。たくさんの建築を設計した。

近江八幡市内にもいくつかの建物が残り、大切に管理されている。

それから、熱心なクリスチャンだった創業者ハイド氏のメンソレータム社

の独占販売をした。1930年ごろからは製造もしていた。

事業を成功させ、近江八幡市内に病院や学校をつくるなど、

多岐にわたる社会貢献事業を展開したとのこと。

かっこいい！

かっこいい！！

かっこいい！！！

その時は、詳しいことはわからなかったのだが、

近江兄弟社と、キリスト教は深いつながりがあるらしいことがわかった。

(湖畔の声)

資料館の中に、社内報みたいな冊子があったので、持って帰ってきた。

東京で2ヶ月分読ませていただく。

これはなんというか、正直言ってキリスト教の精神であふれた冊子だった。

キリスト教のことを全く知らない人が読んだら、

読みづらいのでは？と思うような、聖書の言葉であふれ、

ヴォーリズの精神を常に確認する冊子であった。

特に関西学院大学名誉教授の田淵 結さんのコーナーが

興味深かった。

近江兄弟社創立記念式での講演を紙面上にしたものである。